Siendo estudiante en EARTH, Patricia de Oliveira (Promoción 2003, Brasil) quiso acercarse y conocer las comunidades aledañas al Campus Guácimo. Para ella, formarse como profesional no tenía sentido si no sabía sobre su entorno, las necesidades de la gente, y los sueños que habían construido de forma colectiva. Decidió involucrarse en distintas actividades comunitarias dentro y fuera de la Universidad, y acompañó, principalmente, a asociaciones de mujeres con quienes compartió muchos de los conocimientos que iba adquiriendo en sus estudios. “Siempre me ha encantado el trabajo de voluntario. EARTH fue una oportunidad para probar si eso era realmente lo que me gustaba”, cuenta.
Durante ese tiempo, Patricia también descubrió una pasión que la acompaña hasta ahora: la empresarialidad. Aprendió que era buena con los números, que le gustaba liderar proyectos, delegar tareas, distribuir recursos, proponer soluciones y usar su creatividad para que las ideas se materializaran en empresas reales. Así fue como se dio cuenta de que quería dedicarse a los negocios con propósito, espacios que le permitieran ayudar a otras personas y que también representaran un desarrollo financiero. Y con mucho esfuerzo, eso es lo que ha hecho hasta el día de hoy.
Al regresar a casa después de su paso por EARTH, tuvo una lechería. Durante cinco años, se dedicó a cuidar a sus vacas y mejorar su genética para obtener leche de la mejor calidad posible, un producto que vendía a una cooperativa de su región en Brasil. El negocio le apasionaba, pero también se comenzó a sentir que debía hacer otra cosa y por eso, decidió darle un giro total a su carrera. Empezó a dar clases de idiomas, otra vocación que había descubierto en EARTH, mientras le daba clases de portugués a funcionarios y miembros de la facultad.
Cuando surgió la oportunidad de comprar una escuela, no dudó. En ese espacio podría crear una comunidad multicultural, empática y horizontal. Así comenzó una nueva etapa que, con los años, la llevaría a consolidar tres escuelas de idiomas en distintas ciudades de su región. Las escuelas no se limitan al aprendizaje de un idioma. Para Patricia, aprender otra lengua es también una puerta para entender el mundo. Por eso, ha creado espacios donde sus estudiantes —y sus familias— pueden acercarse a otras realidades. Cada año organiza el American Festival, un evento inspirado en la Feria América Tropical (luego llamada Feria Multicultural) que EARTH organizó durante muchos años. El American Festival reúne a una comunidad para compartir expresiones culturales y recaudar fondos destinados a proyectos sociales en Guinea-Bissau y programas comunitarios en Uganda. Además, Patricia realiza aportes mensuales que buscan sostener estos esfuerzos en el tiempo. Su intención no es solo ayudar, sino involucrar a otros en el proceso: que niños, jóvenes y familias comprendan que el mundo es mucho más amplio de lo que conocen y que también pueden ser parte del cambio.
A inicios del 2026, Patricia viajó por primera vez a Uganda para conocer de cerca uno de los proyectos que apoya. “Conocí a personas que han huido de la guerra, que han perdido a sus familias, que han vivido violencia. La visita me hizo entender la importancia de lo que hacemos y la necesidad de expandir la ayuda”, agrega.
El proyecto en Uganda se enfoca en comunidades en condiciones de alta vulnerabilidad, incluyendo niños y personas con albinismo, quienes enfrentan fuertes niveles de discriminación. Gracias al esfuerzo colectivo de Patricia y sus estudiantes, han logrado ofrecer alimentos, ropa y espacios de cuidado en contextos donde incluso el acceso al agua es limitado. A partir de esta experiencia, Patricia comenzó a impulsar la construcción de un pozo de agua en la comunidad que apoyan, en colaboración con aliados locales y con el acompañamiento y guía de otras graduadas de EARTH.
A futuro, su meta es seguir fortaleciendo sus escuelas para que funcionen de manera cada vez más autónoma y así poder dedicar más tiempo a los proyectos sociales. Patricia sueña con que más personas se sumen a sus misiones para impulsar un mundo en donde todas las personas, sin importar su contexto, tengan una vida digna.
