En EARTH, las familias se construyen de muchas maneras. Algunas comienzan con una amistad entre estudiantes de distintos países y otras nacen entre aulas, fincas y proyectos. Con el paso de los años, esos vínculos crecen, cruzan fronteras y terminan conectando generaciones enteras. Hijos, hijas, hermanos y hermanas de estudiantes graduados encuentran en EARTH no solo una Universidad, sino también un legado familiar marcado por la agricultura, la sostenibilidad y el deseo de transformar sus comunidades.
Estas son dos historias que reflejan la esencia y el legado EARTH:
Una familia que nació aquí
Cid Marcos Simões (Promoción 1998, Brasil) y Paola Segura (Promoción 2001, Costa Rica) se vieron por primera vez en una fiesta que la promoción de cuarto año organizó para dar la bienvenida a los estudiantes de primero, entre ellos Paola. Dos semanas después, ya le habían puesto una etiqueta a su unión: eran una pareja de novios. Cuando Cid se graduó y regresó a Brasil, su relación dependía de las cartas que se enviaban cada vez que podían. También estaban las llamadas esporádicas que él lograba realizar al Campus Guácimo cuando salía del lugar remoto en el que vivía, donde ni siquiera había electricidad. El internet y los celulares no eran lo que conocemos hoy en día, así que cuando esas llamadas eran posibles, alguien de la Central Telefónica del Campus corría por todos los pasillos o por el Centro de Cosechas con la meta de encontrar a Paola.
En esos tres años de relación a distancia, no fueron muchas las veces que se escucharon la voz o se vieron cara a cara, y sin embargo, en diciembre del 2001, recién graduada, Paola tomó un vuelo hacia Brasil y hoy, más de 25 años después, cuentan su historia mientras celebran un hito para su familia: uno de sus hijos, Cauã Simões Segura (Promoción 2028), decidió seguir sus pasos y formarse como ingeniero agrónomo en EARTH.
“Sin EARTH, yo no existiría”, dice Cauã al enumerar las razones por las que decidió tomar el mismo camino que sus padres, a quienes, desde niño, vio trabajar con ahínco en proyectos que fortalecen a los pequeños productores de zonas rurales, protegen la biodiversidad o innovan con prácticas agrícolas sostenibles. Cauã quería ser parte de todo eso. Y también soñaba con vivir en Costa Rica, conectar con una parte de su origen y con la familia que usualmente tenía lejos. Sus padres le dieron la oportunidad de participar en Experiencia EARTH, un evento de seis días en el que los interesados en el programa pueden sumergirse en la esencia de la Universidad y vivir como estudiantes. Después de su participación, Cauã no tuvo ninguna duda. Cuando fue aceptado en EARTH, Paola y Cid hicieron una gran fiesta para celebrar porque sentían que esa era también una oportunidad para “volver a la semilla”, como dice Cid, y honrar a su alma mater.
Para ambos, además, el momento tenía un significado aún más profundo. Los dos estudiaron en EARTH gracias a una beca. En aquella época, explican, sus familias no tenían los recursos para costear una universidad. Para Cid, incluso salir de Brasil y mudarse a Costa Rica parecía un sueño lejano. Años después, poder acompañar a su hijo en el mismo camino y tener la posibilidad de financiar sus estudios, se convirtió en una revelación de todo lo que han logrado juntos.
“Para nosotros no es un gasto, es una inversión”, dice Paola. “Sentimos que pudimos cambiar nuestra historia y romper el círculo de pobreza para dar más oportunidades a nuestros hijos”, agrega Cid. Paola también dice que, como madre, y al conocer por experiencia la Universidad, sabe que su hijo está en buenas manos, que está en un lugar seguro y que la experiencia lo va a hacer crecer de muchas maneras.
Como pareja y como colegas, Paola y Cid dieron forma a AMBIEM Indústria e Comércio, una empresa que cuenta con una red comercial de 27 empresas distribuidoras con cobertura en todo el territorio brasileño. Desde ahí trabajan con tecnologías probióticas aplicadas a la agricultura y al medio ambiente, acompañando a productores de cultivos como café, banano, arroz, maíz y caña de azúcar, así como en proyectos de recuperación de cuerpos de agua y biorremediación. En cada iniciativa intentan aplicar los principios de sostenibilidad y de agricultura regenerativa que aprendieron en EARTH: reducir el uso de fertilizantes, recuperar la salud de los suelos y demostrar que es posible producir de forma más eficiente y responsable con los recursos naturales. Aunque Cauã apenas está en segundo año de carrera, tampoco lo pone en duda: quiere trabajar junto a sus padres.
En el 2028, cuando Cauã se gradúe, sus padres viajarán a Costa Rica para acompañarlo. Ese será también el año en el que, durante la Ceremonia de Graduación, Cid se pondrá una estola turquesa y desfilará con sus compañeros, celebrando 30 años desde que fueron ellos quienes recibieron el título. Sabe que, además, tendrá el honor de esperar a su hijo en el escenario cuando le llamen, y será él quien le entregue el título que convertirá a Cauã, su hijo, en colega EARTHiano.
El sueño compartido de dos hermanas
Cuando Rhema Oyedele (Promoción 2024) llegó desde Nigeria a EARTH para estudiar Ciencias Agrícolas, su hermana menor, Erioluwadamiloju Oyedele (Promoción 2027), no tenía planes de seguir el mismo camino. En su entorno, cuenta Eri, la agricultura rara vez se considera una carrera prestigiosa. La gente piensa en el éxito con profesiones como medicina o derecho, y ella misma pensaba en escoger una carrera que se ajustara a las demandas sociales: computación. Sentía atracción por la tecnología.
Mientras Rhema avanzaba en su formación en EARTH, comenzó a compartir fotos, historias y proyectos con su familia. Eri estaba cada vez más sorprendida: veía drones, tecnología, trabajo de campo, innovación y estudiantes de distintas partes del mundo. Poco a poco entendió que la agricultura podía ser mucho más amplia de lo que imaginaba y que podía darle la oportunidad de conectar sus intereses en herramientas tecnológicas y digitales con el estudio de otras ciencias que forman parte del currículum de EARTH, como la genética, la fitopatología y la silvicultura.
Así fue como decidió aplicar también a EARTH. Aunque al principio su hermana quedó sorprendida, la noticia llenó de emoción a su familia. Para sus padres significaba ver a sus dos hijas partir hacia otro continente persiguiendo oportunidades que ellos nunca habían tenido.
Durante un año, las hermanas coincidieron en el campus: Rhema cursaba cuarto año y Eri apenas comenzaba su experiencia universitaria y el aprendizaje del español. Tener a su hermana cerca hizo toda la diferencia. “Fue como tener a mis papás conmigo”, cuenta Eri. “Cuando algo me pasaba, iba a su cuarto y ella me ayudaba a entender lo que me pasaba”. Rhema la acompañaba en el proceso de adaptación y la ayudaba a orientarse entre las diferencias culturales y académicas de una experiencia completamente nueva. Cuando Rhema se graduó y se mudó a Estados Unidos para iniciar una maestría en Kentucky State University, la despedida fue difícil, pero de cualquier forma se siguen acompañando a la distancia, como lo habían hecho ya años atrás.
Actualmente, Rhema trabaja como asistente de investigación en sistemas acuapónicos y acuicultura, enfocándose en la producción de peces y el manejo de la calidad del agua. Eri, por su parte, cursa el tercer año en EARTH y explora áreas en las que convergen la agricultura digital, la tecnología y las ciencias de las plantas. Aunque sus intereses son distintos, ambas imaginan un futuro en el que trabajen juntas. Sueñan con regresar a Nigeria, crear una empresa agrícola y fundar una organización que apoye a mujeres y niñas, como ellas, interesadas en la agricultura.
Más allá de los títulos universitarios y las trayectorias profesionales, las historias de estas familias muestran cómo una experiencia educativa también puede convertirse en un puente entre generaciones. Para algunos, EARTH fue el lugar donde comenzó una historia de amor; para otros, el espacio que les permitió imaginar un futuro distinto al que creían posible, un futuro en el que los sueños se comparten entre hermanas y entre padres e hijos.
